Vintergækker

Kendetegn 

Vintergækker er en lav, flerårig løgplante med hvide dråbeformede blomster, der typisk hænger nedad. Blomsten danner et bæger med tre store ydre kronblade og tre mindre indre kronblade med grønne aftegninger. Aftegningerne er duftmærker for at tiltrække insekter og er også med til at bestemme art og sort.

Vintergækker stammer fra Amaryllisfamilien, der bl.a. tæller dorthealiljer, påske- og pinseliljer samt amaryllis.
Dorthealiljen minder meget om vintergækken, men kan skelnes på at de store hvide kronblade har en gul eller grøn aftegning for enden samt har en større krone. Vintergækken stammer fra Europa og Mellemøsten, hvor den vokser vildt i bjergskove og krat.
Det danske navn vintergæk opstår af at planten laver gæk med sommeren, dvs. den driller vinteren ved at blomstre selvom det ikke er sommer.

Vintergækken er også den blomst, man i mange år har brugt til at sende gækkebreve til hinanden. I gamle dage betalte modtageren med et kys, hvis modtageren ikke blev gættet. I dag er det ændret til børn og påskeæg.

Hvilken vintergæk skal man vælge?

Almindelig vintergæk, Galanthus nivalis, er den mest almindelige art, der er oftest ses i danske haver, men der findes i alt 19 arter med yderligere forskellige sorter. Man kan få enkle eller dobbelte vintergækker, med store og små blomsterhoveder og fra helt hvide til næsten helt grønne. 

Almindelig vintergæk, Galanthus nivalis, bliver 10-20 cm høj med en nikkende hvid enkel blomst, men der findes dog en smuk sort, som er en “fyldt” eller en dobbelt vintergæk, ‘Flore Pleno’.

Galanthus elwesii, en tyrkisk vintergæk, og den kaukasiske, Galanthus woronowii er arter, der minder om den almindelige vintergæk, men varierer i højde og form på blomsten. Men drømmer du om kæmpe vintergækker på ½ m skal du gå efter ‘Gravetye Giant’. 

Ved at plante forskellige vintergækker kan man sprede glæden ved vintergækkernes snehvide hav over længere tid. 

Hvornår blomstrer vintergækker?

Blomstringen opstår allerede i haven fra januar til marts alt efter vejrets luner og de sorter, man har i sin have.

Den rette placering

Planterne er meget taknemmelige med hensyn til placering. Den kommer fra skovområder og behøver ikke meget sol, men kan tåle begge dele. 
Sæt den der, hvor du kan se ud af vinduerne på blomsten drive gæk med vinteren.

Jord

Vintergækkerne trives, som andre blomsterløg, bedst, i veldrænet og porøs jord. Gerne som jorden i skoven.

Hvornår plantes de?

Blomsterløg sættes altid bedst så snart som muligt de er købt for at undgå udtørring, og da de blomstrer vinter-forår, sættes mest optimalt i efteråret omkring september-november.

Sådan planter man vintergækker

Plantning af vintergækker er nemt.

• Grav et hul til hvert løg på 8-10 cm’s dybde. 
• Er det i græsplænen, fjernes tørven først og gemmes som låg.
• Fyld gerne bunden med lidt sand, hvis din jord er tung.
• Løget lægges enten i klynger af 2-3 stks. med ca 5 cm mellem løgene eller enkeltvis.

• Dæk løgene med god havejord og tryk den fast.
• Læg græstørven på, hvis du har lagt dem i plænen.
• Vand.

Pasning

Vintergækker er nemme og passer hovedsageligt sig selv. Dog formerer de sig og med tiden kan det være godt at dele dem for at de ikke står for tæt.
Det er dog vigtigt de ikke står for vådt. Ellers kan de få gråskimmel, eller botrytis, der optræder som en grå belægning på blade og stilke. Grav hele planten op og smid den ud - ikke på komposten - for at undgå at smitte de andre.

Formering

Vintergækker formerer sig flittigt og man kan efter nogle år se sine gækker brede sig i haven enten ved at danne sideløg eller frø. 

Vintergæk danner mange små nye sideløg, der med tiden bliver store øer af blomster. En enkelt blok kan have 50-100 stks., og de mange løg kan sågar sidde i etager ovenpå hinanden.

Når de afblomstrede vintergækker begynder at visne, er det et godt tidspunkt at dele blokkene på. Det sker ca. omkring marts. Genplant løgene enten enkeltvis eller i klynger af flere løg, så skønheden vil dække et større og større areal.

Vintergæk sætter også blomsterfrø, og har man flere sorter, kan sorterne krydse og danne nye sorter. De selvsår ikke så kraftigt som krokus og erantis. Frøene er i frøkapsler og kan spredes i haven, hvor man ønsker flere. Dog går der 3-4 år før frøformerede planter går i blomst.

Vil man have flere vintergækker er deling hurtigere og desuden tager myrerne sig som regel af at transportere frøene rundt. Derfor kan man undertiden se en enkelt vintergæk langt væk fra de andre.

Drivning af vintergækker

Vintergæk kan drives, dvs. en klump løg kan graves op inden foråret, plantes i potter eller krukker og sættes indenfor.

Når blomsterne er afblomstret kan man plante dem ud i haven igen. Dog kan det ske de lige skal have en sæson til at komme sig før de blomstrer igen.

Er vintergækker giftige?

Løg fra vintergækker er giftige og dyr og små børn skal holdes fra dem. Den har dog tidligere været brugt af munke som folkemedicin. Snegle er i dag dog de eneste som gladeligt tager sig for af retterne.